Un divertente giocattolo, con il quale si possono osservare curiosi comportamenti meccanici è costituito dalle cosiddette biglie di Newton. Esse sono delle sfere di acciaio sostenute da sottili fili di nylon, fissati a un opportuno supporto. In posizione di equilibrio tutte le sfere sono a contatto una con l’altra. Proviamo a spostare una biglia e a lasciarla cadere in modo che urti quella adiacente. Con sorpresa vedremo che soltanto la biglia che si trova all’estremità opposta, subisce un rimbalzo, mentre quelle centrali restano praticamente immobili. Se ripetiamo la prova spostando due biglie, questa volta rimbalzeranno le due biglie opposte e così via. Altri curiosi effetti possono essere ottenuti combinando opportunamente lo spostamento di più biglie.
Alla base del comportamento delle biglie di Newton vi sono altre due leggi fisiche fondamentali: il principio di conservazione della quantità di moto e quello di conservazione dell’energia meccanica. Questi due principi consentono di descrivere perfettamente qualsiasi tipo di urto tra due o più corpi.