Ancora prima di avere un nome, una missione o un volto pubblico, CSICOP aveva già un problema. L’idea di costituire un’organizzazione scettica senza scopo di lucro nacque nell’estate del 1973, come abbiamo visto nella mia precedente rubrica, quando James Randi iniziò a condividere con Martin Gardner e Ray Hyman le sue riflessioni sull’urgente necessità di una risposta coordinata alla crescente ondata di affermazioni sul paranormale. Uno dei primi nomi provvisori per questo ipotetico gruppo era SIR: Sanity in Research. In una lettera a Randi datata 14 agosto 1973, Hyman chiarì che l’organizzazione avrebbe dovuto offrire «qualcosa di positivo piuttosto che apparire come un’organizzazione dedita a smascherare le bufale».

Allo stesso tempo, Hyman era profondamente consapevole di un potenziale problema. Un gruppo associato in modo evidente a Randi, Gardner e a lui stesso rischiava di essere i…